Qualité et salubrité des aliments Les consommateurs d’aujourd’hui sont de plus en plus préoccupés par la qualité et la salubrité des aliments qu’ils achètent. Non seulement veulent-ils des garanties,

Bien que les produits agroalimentaires québécois aient acquis une excellente réputation de qualité et de salubrité, les producteurs et productrices conviennent que le secteur de la production agricole doit pouvoir le démontrer par des systèmes crédibles et reconnus.

Programmes de salubrité des aliments à la ferme

Au Québec, les groupes d’agriculteurs et d’agricultrices ont déjà amorcé une démarche d’amélioration et de contrôle de la qualité et de la salubrité pour répondre aux signaux du marché. Ils travaillent, entre autres, au développement et à la mise en œuvre de programmes de salubrité des aliments à la ferme basés sur les principes du HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Point), un système reconnu mondialement.

Lancé en 1997 par Agriculture et Agroalimentaire Canada, le Programme canadien de salubrité des aliments à la ferme (PCSAF) a contribué financièrement au développement de systèmes visant à garantir l’innocuité des aliments produits à la ferme. Présentement, plusieurs programmes de salubrité visant 30 différents secteurs de production sont à diverses étapes d'élaboration et de mise en oeuvre par les associations canadiennes et québécoises de producteurs. http://www.coffs-safc.ca/commodity-programs.thml

De concert avec les gouvernements provinciaux et territoriaux, l’ACIA a lancé, en 2002, un système de reconnaissance officielle de ces programmes qui permet d’en démontrer la crédibilité. Le processus de reconnaissance de l'ACIA: http://www.inspection.gc.ca/francais/fssa/polstrat/reco/recof.shtml consiste en un examen multipartite des fondements techniques et de l'efficacité administrative des programmes sectoriels de salubrité des aliments à la ferme. À ce jour, onze productions (poulets, dindons, lait, œufs de consommation et d'incubation, porcs, bovins de boucherie, ovins, grains, pommes de terre et arbres fruitiers) ont passé l’examen technique avec succès.

Traçabilité

La traçabilité est la capacité de localiser et de connaître l’historique d’un aliment à travers toutes les étapes de la chaîne agroalimentaire. L’identification des produits doit d’abord se faire à la ferme pour ensuite être maintenue jusqu’au consommateur. Actuellement, le secteur agricole travaille activement au développement et à la mise en œuvre de systèmes de traçabilité.

Pourquoi identifier et retracer?

La traçabilité est un outil indispensable au bon fonctionnement des programmes d’assurance qualité et, par conséquent, une composante obligatoire des programmes de salubrité et de biosécurité. En plus de répondre aux nouvelles exigences du consommateur, l’implantation de systèmes de traçabilité donne, à l’industrie et aux gouvernements, la capacité de circonscrire et de réagir rapidement aux problèmes d’innocuité des aliments ou de maladies contagieuses qui pourraient survenir chez les animaux d’élevage . Sur ce plan, les avantages sont nombreux :

	Protection de la santé humaine et animale;
	Limitation des pertes économiques et préservation de la valeur des cheptels;
	Préservation de notre accès aux marchés internationaux;
	Satisfaction aux exigences de l’OMC, qui incite à l’implantation de tels systèmes;
	Possibilité d’exportation dans les pays ayant déjà un tel système

La traçabilité permet également de distinguer, tout au long d’une filière alimentaire, les produits conformes à des programmes de certification conçus pour répondre aux besoins spécifiques des consommateurs. En assurant l’authenticité de produits de créneaux, notamment de produits régionaux ou biologiques, la traçabilité permet aux consommateurs de faire des choix éclairés sur ce qu’ils consomment et rend possible la promotion de produits locaux de très haute qualité.

Issu d'un partenariat entre l'UPA, le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ) et La Financière agricole du Québec, Agri-Traçabilité Québec inc. (ATQ) http://agri-tracabilite.qc.ca/ a été officiellement créé en septembre 2001. ATQ a pour mandat de gérer la mise en oeuvre et l'opération de systèmes d'identification permanente et de traçabilité des produits agricoles. Des programmes sont déjà implantés dans les secteurs bovin, ovin et cervidés et d'autres sont en développement dans les secteurs du porc, de la laitue et des œufs de consommation. Le Québec agit ainsi comme chef de file dans le domaine de la traçabilité des produits agricoles au Canada.

En matière de salubrité et de traçabilité, il est impossible de contrôler tous les risques en un seul point. Chaque intervenant de la chaîne agroalimentaire, incluant le consommateur, est donc imputable des risques engendrés par ses activités. Dans leur mandat de protection de la santé publique et de soutien à l'industrie, les gouvernements fédéral et provinciaux se doivent d'appuyer les producteurs agricoles ainsi que l'ensemble de la filière dans l'élaboration et la mise en œuvre de ces initiatives. Le but est de garder la confiance des consommateurs, tout en maintenant la capacité concurrentielle de l'industrie agroalimentaire québécoise et canadienne, tant sur le marché intérieur qu'international.