Chères productrices et chers producteurs,
La dernière année a été marquée par des réflexions sur la place de notre agriculture, tant à l’échelle régionale que provinciale. Je suis particulièrement fier d’avoir contribué à l’adoption unanime d’une résolution lors du dernier congrès de l’UPA, visant la mise en place de programmes adaptés aux régions périphériques. Déjà, certains programmes du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec offrent une bonification de 15 % et une période exclusive de dépôt de projets, mais le travail ne fait que commencer.
Un réinvestissement de l’État est indispensable : les budgets diminuent d’année en année alors que le contexte international exige un meilleur soutien pour assurer la compétitivité et le développement de nos entreprises. Notre organisation réclame des budgets agricoles renforcés, moins de paperasse et une simplification des règles.
Je le répète souvent : le potentiel de notre région est immense. Avec une vision régionale forte et une reconnaissance provinciale, un développement considérable est possible. Quand nous regardons ce qui se fait dans le nord de l’Ontario, la différence est frappante. Les résultats concrets du drainage sur la productivité montrent l’urgence de relancer les programmes de drainage et de chaulage, tout comme l’entretien des cours d’eau.
Nous avons aussi la chance de pouvoir compter sur une organisation forte et bien structurée, présente aux tables de discussion, notamment en matière de négociations commerciales. Je suis fier d’appartenir à une organisation qui, depuis plus de 100 ans, est financée et guidée par ses membres, et qui demeure la voix de l’agriculture québécoise. Les défis sont encore nombreux, mais ensemble, nous continuerons d’avancer et de réaliser de grandes choses. Le nouveau régime de cotisation, actuellement en consultation, devrait aussi apporter plus d’équité entre les fermes, petites ou grandes, et celles qui contribuent déjà par les plans conjoints.
Un grand moment de fierté pour toute notre région fut la nomination de la famille Allen-Lafond comme famille agricole de l’année du 100e de l’UPA. Cette reconnaissance dépasse la ferme elle-même : elle reflète la vitalité de toute notre communauté agricole.
Enfin, je tiens à souligner que tout ce travail de représentation ne serait pas possible sans l’appui exceptionnel de notre conseil d’administration et de notre équipe d’employés et employées. Leur dévouement et leur professionnalisme sont au cœur de nos réussites collectives. Je les remercie sincèrement et chaleureusement.