L’Initiative ministérielle AgroPerformance avait tout pour devenir un levier majeur de transformation des exploitations agricoles québécoises. En misant sur la performance technologique et climatique, le programme répondait à des besoins bien réels : moderniser les pratiques, réduire l’empreinte environnementale et soutenir la compétitivité de nos fermes. Or, sa fermeture exceptionnellement hâtive laisse un goût amer à de nombreux producteurs et révèle un problème fondamental que nous avions déjà soulevé lors de son annonce : ce programme n’était tout simplement pas financé de façon adéquate.
Au moment d’écrire ces lignes, nous avons appris que le programme sera bonifié de 6M$ ce qui permettra à quelques projets additionnels d’être réalisés. Néanmoins, un programme qui vise l’ensemble du territoire, dans des secteurs aussi cruciaux que l’innovation technologique et l’adaptation climatique, ne peut reposer sur une enveloppe aussi limitée. L’enthousiasme qu’il a suscité n’aurait jamais dû surprendre : les agriculteurs sont prêts à investir, à innover et à s’adapter, à condition qu’on leur en donne réellement les moyens.
Or, la mécanique même du programme semble avoir pénalisé de nombreux producteurs, particulièrement ceux situés dans les régions dites centrales. Plusieurs ont investi temps et énergie pour préparer des projets, tout cela pour apprendre que les fonds étaient probablement déjà épuisés avant même que leur période officielle leur permettant de déposer leur projet ne débute réellement. On ne peut pas demander aux agriculteurs de s’engager dans des démarches complexes sans leur offrir un minimum de prévisibilité et d’équité dans l’accès aux fonds.
AgroPerformance devait être un moteur de transition. Il est devenu, malgré lui, un exemple de ce qu’il ne faut pas faire : annoncer une ambition forte sans lui donner les moyens financiers nécessaires, puis laisser des producteurs engagés et motivés sur le carreau.
À l’approche du prochain budget gouvernemental prévu au printemps 2026, le message doit être clair : AgroPerformance mérite mieux. Il faut une bonification majeure de son financement, une révision de sa mécanique d’attribution et une planification qui assure un accès équitable à toutes les régions. Si le gouvernement croit réellement à la transition technologique et climatique de l’agriculture, il doit le démontrer par des budgets à la hauteur de ses discours. L’avenir de nos fermes, et de notre sécurité alimentaire, en dépend.
Jérémie Letellier
Président de la Fédération de l'UPA de la Montérégie