Nous sommes en pleine campagne électorale, alors que les relations commerciales avec les États-Unis et l’achat local occupent une place importante dans les discussions. Pour le monde agricole, le prochain gouvernement devra aller plus loin que les intentions : nous avons besoin d’une vision claire et d’un véritable plan à long terme pour notre agriculture et notre secteur agroalimentaire. Les attentes sont nombreuses.
Nous demandons une meilleure protection de notre territoire agricole, une augmentation du financement provincial consacré à l’agriculture et un environnement d’affaires prospère qui permette à nos entreprises de demeurer compétitives, d’investir et de se développer. Cela signifie notamment mieux soutenir la relève, faciliter le transfert des entreprises agricoles et réduire le fardeau administratif qui ne cesse de s’alourdir. Nos producteurs doivent pouvoir se concentrer sur leur entreprise, leurs animaux et leurs cultures, et non consacrer une part toujours plus grande de leur temps à des démarches complexes et à des exigences qui augmentent leurs coûts sans apporter de bénéfices.
Au Centre-du-Québec, plusieurs enjeux exigent également des engagements concrets. Dans le secteur du lac Saint-Pierre, il faut mieux concilier la protection de l’environnement et le maintien d’une agriculture dynamique, réduire les pertes de terres agricoles et reconnaître la contribution des producteurs à la protection des milieux naturels. Pour le recyclage des plastiques agricoles, le financement d’AgriRÉCUP doit être à la hauteur des besoins afin de multiplier les points de dépôt et élargir les réseaux de collecte, d’assurer le recyclage des matières agricoles et de développer des débouchés pour les matériaux récupérés. L’entretien des cours d’eau doit être simplifié afin de réduire les coûts et les délais pour les producteurs, les municipalités et les MRC. L’accessibilité et la pérennité des abattoirs, l’amélioration de la couverture cellulaire en milieu rural et la conclusion d’ententes interprovinciales facilitantes font également partie des priorités régionales auxquelles le prochain gouvernement devra s’attaquer.
Au cours des prochaines semaines, la Fédération de l’UPA Centre-du-Québec et les syndicats locaux rencontreront les candidats de tous les partis afin de leur faire connaître nos réalités et de leur présenter des solutions concrètes. Nos attentes sont grandes, et elles sont nombreuses. Mais elles sont à la mesure des défis auxquels fait face notre agriculture et de l’importance stratégique de ce secteur pour le Québec.
Derrière chacune de nos demandes, il y a des entreprises à maintenir, une relève à établir, des communautés rurales à faire vivre et une capacité collective à produire notre nourriture. L’agriculture n’est pas un secteur comme les autres : elle est au cœur de notre souveraineté alimentaire, de notre économie et de l’occupation de notre territoire. Le prochain gouvernement devra en prendre la pleine mesure et faire de l’agriculture une véritable priorité.
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Julie Bissonnette
Présidente de la Fédération de l'UPA du Centre-du-Québec