Amqui, le 21 mai 2025 – Après avoir fait ses preuves dans la MRC voisine de La Mitis, c’est au tour de La Matapédia de proposer un programme de chaulage collectif à ses producteurs agricoles. En vigueur dès maintenant, le programme vise à stimuler l’épandage de chaux dans les champs sur une période de deux ans ou jusqu’à épuisement de l’enveloppe financière.
Le programme de chaulage collectif est le fruit d’une collaboration entre la MRC de La Matapédia, le Syndicat de l’UPA de La Matapédia et la Coopérative des producteurs de chaux du Bas-Saint-Laurent. La MRC rend disponible au Syndicat une somme totale de 100 000 $ par le biais de l'enveloppe du Fonds régions et ruralité - Volet 3 « Signature innovation »; le Syndicat rembourse ensuite, à la Coopérative, les crédits à l’achat de chaux octroyés aux producteurs.
« L'agriculture et l'agroalimentaire sont des moteurs économiques d'importance pour notre région, et la MRC de La Matapédia est fière, par cet investissement, de soutenir les producteurs agricoles matapédiens », a exprimé Chantale Lavoie, préfète de la MRC.
L’épandage de chaux est essentiel en agriculture. Elle permet de neutraliser l’acidité des sols, d’améliorer sa structure et d’optimiser le rendement des cultures. Or, le contexte économique difficile des dernières années a forcé les producteurs agricoles à cesser certaines pratiques; l’épandage de chaux étant du nombre.
« Par la mise en place de ce programme, notre volonté est double : soutenir les producteurs agricoles de La Matapédia dans la poursuite de pratiques agronomiques bénéfiques pour leurs entreprises et l’environnement, tout en maintenant un service de proximité, de qualité et central dans la région », a ajouté Bruno D’Astous, président du Syndicat de l’UPA de La Matapédia.
Accessible et efficient, ce nouveau programme de chaulage reprend une formule déjà éprouvée en offrant au producteur un crédit collectif de 10 $ la tonne jusqu’à concurrence de 100 t, pour tout achat effectué à la Coopérative. Dans La Mitis, la mise en place d’un programme similaire a permis à la Coopérative de vendre 1 762 tonnes de chaux entre août et octobre derniers, une augmentation suffisante qui a eu pour effet de stabiliser ses activités après une baisse drastique de son volume de vente.
« L’achat local est sur toutes les lèvres. Une bonne façon de le stimuler est par la mise en place d’initiatives simples et concrètes, dont l’impact est direct auprès de ceux qui doivent en bénéficier. Le chaulage collectif est une réponse cohérente et adéquate à un besoin formulé par la Coopérative et les producteurs agricoles de la région », a conclu François Morissette, président de la Coopérative des producteurs de chaux du Bas-Saint-Laurent.