Chers producteurs et productrices, et invités,
La dernière année en fut une d’incertitude. Malgré ce contexte et les enjeux internationaux sur lesquels nous n’avons aucun contrôle, nous devons toutefois continuer à prendre des décisions pour le fonctionnement de nos entreprises. Cette situation apporte assurément son lot de stress et peut nous amener à reporter certains projets ou investissements. Dans cette conjoncture, nous devons continuer de faire ce que nous faisons si bien : nourrir notre population avec des produits de très grande qualité et diversifiés. C’est ce dont je suis fier, et c’est ce que nous contrôlons. Nous allons continuer de le faire, j’en suis persuadé.
Avec les attaques répétées de Trump, entre autres vis-à-vis la gestion de l’offre, un outil de mise en marché que nous avons mis en place et qui a fait ses preuves, l’Union a dû défendre notre modèle. La situation mondiale a fait monter les coûts des intrants et le prix du pétrole à un sommet jamais vu et nous savons que ce n’est pas terminé. Les prix de vente de nos produits, quant à eux, ont connu des hauts et des bas. Le tout a un impact sur nos revenus nets agricoles qui connaissent une diminution depuis plusieurs années.
L’organisation a donc multiplié les représentations afin d’obtenir un meilleur soutien pour nos fermes. Nous avons obtenu, par exemple, le remboursement d’une partie de la tarification carbone. Il faut maintenant pérenniser et rendre accessible ce remboursement à toutes les entreprises agricoles. Les particularités des régions périphériques sont également de plus en plus reconnues; il reste à mieux adapter les programmes. Le tout ne pourra se faire sans une hausse des budgets alloués au secteur agricole.
En cette Année internationale des agricultrices, j’en profite pour remercier toutes ces femmes qui ont forgé notre agriculture régionale sans avoir eu la reconnaissance hautement méritée à laquelle elles avaient droit. À partir de mes grands-mères et de ma mère, j’ai côtoyé dans ma vie de nombreuses femmes si fortes et déterminées qui en portaient beaucoup sur leurs épaules. J’ai une très grande admiration pour toutes ces femmes du passé, du présent et celles du futur, et je sais que vous avez encore beaucoup de batailles à mener pour vous faire reconnaître à votre juste valeur.
En cette année électorale, ce sera aux députés élus de faire valoir notre réalité de région périphérique et tout notre potentiel. Je m’engage à travailler avec ceux-ci, ainsi qu’avec l’équipe en place, soit le conseil d’administration, le comité exécutif et le personnel permanent, qui me supportent dans cette tâche.