L’arrivée des beaux jours d’été rime souvent avec le retour marqué des enfants et adolescents à la ferme et, forcément, dans le milieu de travail de leurs parents, milieu qui peut comporter des risques pour leur santé et leur sécurité. Les enfants, naturellement curieux et parfois inconscients des conséquences de leurs gestes, sont particulièrement vulnérables. Mettre en place des mesures de prévention adaptées, sensibiliser les jeunes et instaurer des règles claires contribue non seulement à réduire les incidents, mais aussi à développer une culture de sécurité durable.
Comprendre les risques pour mieux les prévenir
Les fermes sont des milieux de travail complexes où cohabitent machines puissantes, animaux imprévisibles, produits dangereux et bâtiments agricoles non conçus pour les enfants. Il est important de se rappeler que les enfants ne perçoivent pas les dangers comme les adultes et qu’ils n’ont ni la maturité ni les capacités physiques pour réagir adéquatement en cas de problème.
Les principaux risques auxquels ils peuvent être exposés incluent :
Les véhicules et machines agricoles, dont les angles morts et la puissance peuvent causer des accidents graves; un enfant ne devrait jamais jouer près d’un tracteur ou d’un équipement en marche, encore moins y prendre place comme passager
Les animaux, même familiers, qui peuvent réagir brusquement à un cri ou un mouvement inattendu
Les pièces en mouvement, comme les ventilateurs, arbres de transmission ou outils motorisés
Les structures et environnements, tels que silos, granges encombrées, fosses, étangs ou tas de matériaux, qui comportent des risques de chute, d’ensevelissement ou de noyade
Les produits dangereux, dont l’ingestion ou le contact peut entraîner des intoxications ou brûlures
Les parents jouent un rôle essentiel dans la prévention des accidents. Ils sont invités à :
- Identifier des tâches adaptées à l’âge, aux capacités et au niveau de maturité de leurs enfants;
- Identifier les risques auxquels ils peuvent être exposés;
- Offrir un encadrement et une supervision adéquats afin de mettre en place des pratiques de travail sécuritaires pour les enfants et adolescents.
Un guide pour les parents
Le Guide pour les parents : sécurité des enfants à la ferme propose la démarche JETEM (ou Je t'aime) qui vise à identifier les risques et les mesures de prévention appropriées et assurer aux plus jeunes de passer leur été dans un environnement sécuritaire. Cet outil rappelle que tous les enfants ne se développent pas au même rythme. Deux jeunes du même âge peuvent en effet avoir des capacités physiques ou cognitives très différentes, d’où l’importance d’adapter les tâches à l’âge et aux aptitudes de l’enfant. L’objectif n’est pas de restreindre inutilement, mais de protéger tout en permettant un apprentissage progressif et sécuritaire.
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VRAI OU FAUX : Capacités physiques et maturité
VRAI!
Les enfants de 6 ans et moins ne devraient participer à aucune tâche agricole et nécessitent une surveillance immédiate et constante.
VRAI!
À partir de 7 ans, certaines activités simples peuvent être envisagées, comme ramasser des pierres ou désherber manuellement, mais toujours sous une supervision rapprochée.
FAUX!
Vers 10 ou 12 ans, des tâches un peu plus complexes peuvent être introduites, comme traire les vaches, selon la maturité de l’enfant.
Le guide recommande la traite des vaches à partir de 14 ans seulement.
FAUX!
Considérant leur âge et leur plus grande maturité, les adolescents de 14 ans et plus peuvent participer à des travaux plus exigeants sans supervision ou formation.
Toujours s’assurer de former et superviser adéquatement l'adolescent, même s'il semble être confiant en lui.
La supervision : un pilier incontournable
La supervision est au cœur de la prévention. Le niveau requis dépend de l’âge, de la tâche et de l’environnement. Le guide sur la sécurité des enfants à la ferme distingue quatre niveaux : immédiate, constante, intermittente et périodique. Même les adolescents expérimentés doivent être observés régulièrement, car un moment d’inattention peut suffire à provoquer un accident.
Les parents doivent également s’assurer que les moyens de communication sont efficaces, que les consignes sont claires et respectées et que l’enfant sait quoi faire en cas d’urgence.
Créer des espaces sécuritaires pour jouer et apprendre
Pour éviter que les enfants se retrouvent dans des zones dangereuses, il est essentiel de délimiter des aires de jeu sécuritaires, loin des machines, des animaux et des bâtiments à risque. Ces espaces doivent être attrayants, bien aménagés et clairement identifiés. Cela réduit les tentations et permet aux parents de travailler plus sereinement.
Informer, sensibiliser et répéter
La prévention passe aussi par l’éducation. Les enfants doivent comprendre ce qu’ils peuvent faire, où ils peuvent aller et pourquoi certaines zones leur sont interdites. Les rappels doivent être fréquents, adaptés à leur âge et accompagnés d’exemples concrets. Les adolescents, même s’ils sont plus autonomes, doivent être sensibilisés aux limites de leurs capacités et aux dangers liés à la fatigue, au stress ou à la routine.
Autres ressources pour les parents
Sécurité des enfants (UPA) Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
La sécurité expliquée aux enfants (ACSA) Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtreLes enfants d’agriculteurs (ACSA) Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Créer des aires de jeux sécuritaires à la ferme (National Children’s Center) Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Enfants ou adolescents à la ferme (CNESST) Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre